Austin | Lewis Hamilton, pas cu pas (+foto)

Lewis Hamilton atinge titlul cu nr. 4. Victoria britanicului de la Mercedes pe Circuit of the Americas la 10 sec diferență față de Sebastian Vettel (deși diferența putea să fie mai mare) a stat sub semnul întrebării doar 6 tururi. Hamilton a avut un start mai slab și s-a văzut depășit de germanul de la Ferrari. Vettel însă nu a putut să dispară din fața lui Hamilton (nu era ceață!), iar britanicul a trecut de german în virajul 12. Într-un fel i-a transmis clar mesajul ”1-2, înțelegi?!” (da, pe timpuri, la Red Bull, a fost un mesaj repetat 2-1, dar asta e altă poveste!). De aici, Vettel a mai fost aproape de Hamilton doar în turul 19, când englezul a intrat la boxe. Pilotul Mercedes a ieșit în fața rivalului de la Ferrari și s-a dus… Vettel a încercat să mute cu o a doua oprire (opririle germanului au fost în tururile 16, respectiv 38), dar asta nu i-a adus nimic mai mult de locul 2.
Pe trei a terminat Max Verstappen. Sau… nu! Cel puțin asta a fost decizia FIA. Olandezul de la Red Bull, plecat de pe 16, a făcut o cursă senzațională, cu 2 opriri la boxe (turul 24 – de pe super-soft pe soft, turul 37 – de pe soft pe super-soft). Nimic nu a stat în fața lui Verstappen, iar în ultimul tur, în virajul 17, victima s-a numit Kimi Raikkonen. Comisarii cursei au decis însă că în timpul manevrei Max a depășit limitele circuitului, olandezul primit o penalizare de 5 secunde. Ieșirea lui Verstappen se vede pe reluări. Dar decizia nu cred că este corectă pentru că Verstappen nu avea unde să se ducă (bine, nu vorbim despre blocare din partea lui Kimi). În fine, Raikkonen a fost anunțat ca fiind pe 3, la 0.9 sec în fașa lui Verstappen.
Valtteri Bottas a fost pe 5, finlandezul apărându-se – cu succes – de atacurile lui Daniel Ricciardo (abandon din cauza motorului) de la începutul cursei, respectiv fără succes – la manevrele lui Vettel, Raikkonen și Verstappen. Una peste alta, Bottas a făcut o cursă cuminte, poate prea cuminte. Important este că prin punctele adunate de finlandez, Mercedes a câștigat titlul la constructori, al patrulea la rând. Și pentru că tot a venit vorba de titluri – Hamilton are 66 de puncte în fața lui Vettel, cu trei curse înainte de finalul sezonului. Cu alte cuvinte, Hamilton are nevoie de 9 puncte – un loc 6 și un loc 10. Și un abandon! Greu!
Esteban Ocon a fost cel mai bun dintre „ceilalți”. Francezul de la Force India a avut nervii tari, el apărîndu-se de manevrele pe pistă ale lui Carlos Sainz (spaniolul a terminat pe 7 prima sa cursă pentru Renault!), respectiv cele verbale ale colegului Sergio Perez (mexicanul implorând șefii să-i permită să treacă de Ocon, dar primind, de fiecare dată, răspuns negativ). În spatele lui Perez a fost Felipe Massa, ultimul punct revenind titularului cu statut de rezervă (da, sună ciudat!) de la Toro Rosso, Daniil Kvyat.
Fernando Alonso a abandonat în turul 24, cu probleme la motorul Honda. Spaniolul putea să termine în puncte, undeva pe 9-10.
Foto: Wolfgang Wilhelm/Daimler AG, Steve Etherington/Mercedes-Benz Grand Prix Ltd, Clive Mason/Getty Images, Mark Thompson/Getty Images, Sam Bloxham/Williams, Scuderia Ferrari, Renault Sport F1 Team, Haas F1 Team, McLAren Racing, Sauber Mototsport AG, Force India F1 Team.

Abandonuri

Cel mai rapid tur