Felipe Massa se retrage din Formula 1 la sfârșitul sezonului 2016. Anunțul a fost făcut chiar de pilotul brazilian. Massa a debutat în F1 la Sauber, în 2002. În 2006 a făcut pasul la Ferrari, unde a înlocuit un alt brazilian, Rubens Barrichello. La Maranello, Massa a petrecut 8 sezoane, în acer a avut coechipieri pe Michael Schumacher, Kimi Raikkonen, Fernando Alonso. A semnat cu Williams în 2014.
A strâns 242 de Mari premii, a câștigat 11 curse (prima, la Istanbul, în 2006). Cel mai bun rezultat al lui Felipe este locul 2 în campionatul din 2008. Atunci, Massa a pirdut titlul la 1 punct, în favoarea lui Lewis Hamilton.
„M-am gândit, în ultimele luni, la viitorul meu și am luat o decizie: plec din Formula 1. Viața ne oferă multe variante și cred că pentru mine a venit timpul să fac altceva. Faptul că fac acest anunț la Monza nu este întâmplător. Acum 10 ani, un pilot își anunța retragerea, tot aici. Iar acest pilot este cel mai bun, cel care mi-a influențat cariera – Michael Schumacher”, a spus pilotul de 35 de ani.
Massa a avut și momente dificile în F1, cum ar fi accidentarea din MP al Ungariei, din 2009. Atunci, Massa a fost lovit de un element desprins din monopostul Brawn, pilotat de Barrichello. „Accidentarea din Ungaria a fost urâtă, dar cel mai dureros a fosu așa-numitul „crashgate” din Singapore, 2008. Fără acel moment câștigam titlul (Nelson Piquet jr. s-a lovit intenționat de mantinelă, iar Alonso a câștigat cursa. În momentul loviturii lui Piquet, Massa era pe primul loc)”, a explicat Massa.
Brazilianul a vorbit, emoționat, despre momentele sale din F1, despre visele sale: „Cu siguranță nu o să uit prima victorie, din Istanbul, 2006. Dar ziua în care am fost cel mai fericit om din lume a fost aceea când, tot în 2006, am câștigat cursa de la Sao Paulo, orașul în care m-am născut. A fost o experiență unică. Câdn ești copil visezi să ajungi în F1. Ceea ce este foarte greu. Pentru mine viața a fost extraordinară, oferindu-mi mult mai mult decât ceea ce mi-am imaginat. Astfel, nu mi-am imaginat că o să conduc Ferrari și Williams. Debutul la Sauber, locul unde am învățat foarte multe… Țin minte că-i urmăream, în copilărie, pe Nelson Piquet și Ayrton Senna și visam să calc pe urmele lor.”
Brazilianul a ținut să mulțumească familiei – tatălui său și soției, Raffaela, pentru că i-au fost aproape întotdeauna. „De asemenea, au fost oameni care m-au ajutat mult. Primul meu manager – Riccardo Tedeschi. Apoi, persoana care mi-a oferit cea mai mare oportunitate a carierei – să ajung la Ferrari – Jean Todt. Plus Nicolas Todt, managerul și prietenul meu”, a detaliat Massa.
Felipe Massa este al treilea cel mai în vârstă pilot di F1. Kimi Raikkonen (născut pe 17 septembrie 1979) continuă anul viitor la Ferrari, în timp ce Jenson Button (19 ianuarie 1980) este posibil sp ajungă exact la Williams, în locul lui Massa (25 aprilie 1981).
Jenson Button a etichetat decizia lui Massa ca fiind „curajoasă”. „Suntem de 15 ani împreună cu Felipe în F1. Întotdeauna este un sentiment ciudat atunci când cineva se retrage. Cineva care a făcut mult pentru acel sport, a câștigat curse. Fiecare are, însă, propriile motive. Este o decizie curajoasă luată de Felipe, cu siguranță una corectă”, a spus pilotul McLaren.
Fostul coechipier de la Ferrari, Kimi Raikkonen, a comentat retragerea lui Massa: „Păcat, dar este decizia lui. Am fost colegi, am avut o relație foarte bună – care continuă și acum. Massa este un tip puternic și de treabă. Am trecut împreună prin momente frumoase, dar au existat și momente dificile.”
Șeful adjunct de la Williams – Claire Williams, a declarat că echipa a fost „norocoasă și onorată” să-l aibă pe Felipe pilot. „Îmi amintesc de SMS-ul din 2013, când, după un sezon greu, Felipe a semnat cu noi. Știam că o să răspundă, pentru că este politicos. Dar nu m-am așteptat să primesc o propunere de întâlire în care să discutăm despre viitorul echipei. Am fost norocoși pentru că Felipe a fost de acord să ni se alăture. Eram într-o perioadă de căutări, iar Felipe, prin experiență, carismă și personalitate ne-a ajutat enorm în ultimii 3 ani”, a explicat Claire.
Foto: Glenn Dunbar/Williams, Scuderia Ferrari, Sauber F1 Team
