FP1 – Bottas, sprințar în Baku. Verstappen lovește RB14

Valtteri Bottas a obținut cel mai bun timp în primul antrenament în Baku. Finlandezul celor de la Mercedes a realizat un 1:44.242, pe pneuri ultrasoft. Majoritatea piloților au avut dificultăți cu pneurile spate și, mai exact, cu menținerea acestora în „fereastra” optimă de performanță.
La doar 0.035 sec a fost Daniel Ricciardo, dar timpul australianului a fost realizat pe supersoft. Învingătorul de acum două săptămâni de la Shanghai a avut un moment mai sensibil, ștergând zidul de protecție cu roțile din stânga. Mult mai grav a comis-o colegul său de la Red Bull, Max Verstappen. Olandezul a pierdut RB14 pe frânarea pentru virajul 5, bolidul lovind mantinela de protecție lateral stânga. Cu toate acestea Verstappen a terminat sesiunea pe 6, la 1.3 sec de Bottas. În fața sa au fost piloții de la Force India, Sergio Perez și Esteban Ocon, între cei doi fiind campionul mondial Lewis Hamilton. Britanicul a fost mai lent cu 0.958 față de coechipierul său (spunând, la un moment dat, că bolidul nu virează corect la stânga). Hamilton a greșit pe frânarea pentru virajul 2, dar a dat cu spatele, revenind pe circuit.
Pe poziția a 7-a a fost Fernando Alonso. Spaniolul celor de la McLaren a fost la 2.2 sec de Bottas. Interesant este faptul că de la locul 7 până la poziția 16 (Charles Leclerc) diferența este de doar 0.410 sec. În top 10 au mai intrat Pierre Gasly, Sergey Sirotkin și.. Sebastian Vettel.
În ceea ce privește Ferrari, lucrurile nu au stat deloc roz. Probleme cu uzura pneurilor spate, tururi destul de puține (Vettel – 18, Kimi Raikkonen – 10). Finlandezul a terminat antrenamentul pe 15, la 2.6 de Bottas.
Și încă ceva: piloții Ferrari au mers doar pe ultrasoft. La fel au procedat cei de la Sauber, precum și Stoffel Vandoorne (probleme cu cutia de viteze). Mercedes a mers pe supersoft-ultrasoft (identic, McLaren), la fel și Force India (dar a folosit pneurile mai moi la începutul sesiunii). Iar Red Bull (Williams și Toro Rosso) au mers pe soft și sueprsoft, fără să utilizeze ultrasoft.
Au mai fost piloți care au folosit marșarierul – Brendon Hartley (virajul 8), Sergey Sirotkin (virajul 3), Carlos Sainz, Nico Hulkenberg și Romain Grosjean – toți în virajul 1. Vorbind despre francezul celor de la Haas, trebuie spus că el a avut o sesiune dificilă, cu erori în virajele 1 și 15, precum și o ușoară atingere a zidului de protecție, după virajul 2. Renault a sosit la Baku cu multe elemente noi – aripi față și spate, bardgeboard-uri. Dacă în cazul aripilor lucrurile sunt clare, fiind utilizate în special datorită specificului circuitului din Baku, bardgeboard-urile se pare că urmează să fie folosite și la piste precum Montreal. Asta în cazul în care Renault sunt mulțumiți de rezultate. Deși, în FP 1, Hullenberg a terminat pe 13 (+2.5), iar Sainz a fost ultimul, la aproape 4.5 sec de Bottas.