Valtteri Bottas este pilot al echipei Mercedes AMG Petronas. După 6 săptămâni de evaluări, deliberări și negocieri, în urma deciziei campionului mondial Nico Rosberg de a se retrage din F1, echipa Mercedes a decis ca lângă Lewis Hamilton să fie, în 2017, Valtteri Bottas.
Finlandezul are 27 de ani, este născut la Nastola. Bottas a petrecut 4 ani la Williams (2013 – 2016), având 77 de starturi și 9 clasări pe podium.
„”Uneori, în viață, circumstanțe neprevăzute oferă oportunități interesant. Decizia lui Nico din decembrie a fost o mare surpriză pentru noi. A fost dificil, dar exact astfel de momente te fac mai puternic. Valtteri este un om cu picioarele pe pământ, simplu și foarte concentrat. Ne bucurăm să-l avem în echipă. Am stabilit un program prin care el să se integreze cât mai rapid, să cunoască și să fie cunoscut de echipă. După cum îl cunosc, Valtteri o să dea totul! Cred că am adus energie nouă în echipă, o nouă dinamică între piloți. Suntem siguri că Lewis și Valtteri o să dispună de un bolid puternic”, a explicat directorul Toto Wolff.
Bottas, care a făcut o vizită la Brackley la finalul lunii decembrie, a fost prudent în declarații. „Vin vremuri interesante pentru mine! O să dureze ceva timp până o să înțeleg că acest lucru se întâmplă cu adevărat. Un vis a devenit realitate. Sunt membru al unei echipe extraordinare, mai ales în ultimii doi ani. Sunt recunoscător tuturor că Mercedes are încredere în abilitățile mele și mi-a oferit posibilitatea să fac parte din echipă. Urmează să cunosc mulți oameni noi. Sunt impreionat de facilitățile bazei. Prima mea experiență cu motorul Mercedes este din 2009, atunci când alergam în F3. Dar cunosc unitatea de putere, în ultimii trei ani, de la Williams. Cu siguranță sunt lucruri noi pe care trebuie să le învăț, despre cum funcționează echipa la bază, la teste, la curse”, a spus pilotul finlandez.
Wolff a ținut să mulțumească celor de la Williams pentru cooperare: „Țin să mulțimesc, în numele Mercedes, echipei Williams pentru cooperare și pentru că au acceptat ca Veltteri să vină la noi. De asemenea, țin să mulțumesc și Monishei Kaltenborn și echipei Sauber pentru răbdare (Pascal Wehrlein a fost anunțat, tot astăzi, oficial, ca pilot Sauber pentru 2017). Sunt fericit pentru Pascal, el își va dezvolta abilitățile la Sauber.”
Bottas nu a rămas mai prejos: „Am petrecut șapte ani la Williams, primii trei ca pilot de teste. Sunt mândru de ceea ce am realizat împreună și rămân cu amintiri minunate de la Williams – debutul în F1, primele puncte, nouă podiumuri, toți prietenii din Grove. Mii e mulțumiri și multă baftă!”
Mercedes a anunțat că Nico Rosberg a acceptat rolul de ambasador al echipei pentru 2017.
Bottas urmează să aibă primul eveniment ca pilot Mercedes chiar mâine. Finlandezul va participa, împreună cu Lewis Hamiltom, la Geneva, la Salon International de la Haute Horlogerie, din partea partenerului echipei, IWC Schaffhausen.
Foto: Mercedes Grand Prix Ltd
