Daniel Ricciardo trece la Renault

Daniel Ricciardo va părăsi Red Bull la finalul sezonului 2018. Australianul a semnat un contract de doi ani cu Renault, unde urmează să fie coechipier cu Nico Hulkenberg.
Ricciardo este parte a familiei Red Bull din 2008, când a fost inclus în Red Bull Junior Team. Daniel a debutat în F1 în Marele Premiu al Marii Britanii, în 2011, pentru HRT Cosworth. Au urmat doi ani la Toro Rosso, iar în 2014 Ricciardo l-a înlocuit pe Mark Webber la Red Bull Racing. De atunci, australianul a strâns 7 victorii (prima – Canada, 2014; ultima – Monaco, 2018), s-a urcat pe porium de 29 de ori și a obținut 2 pole-uri.
„A fost, probabil, una dintre cele mai dificile decizii pe care am luat-o pânnă acum în cariera mea. Dar m-am gândit că a venit timpul pentru o nouă provocare. Îmi dau seama că mai este nevoie de timp pentru ca Renault să atingă un nivel care să-i permită să se bată pentru titluri, dar sunt impresionat de progresul lor. Sper că o să pot să ajut Renault în această călătorie!”, a explicat Ricciardo.
„Respectăm decizia lui Daniel de a părăsi Aston Martin Red Bull Racing și îi dorim toate cele bune. Îi mulțumim pentru dăruire și rolul pe care l-a jucat în echipă de când a venit, din 2014. Urmează să evaluăm variantele disponibile pentru a alege partenerul lui Max Verstappen în 2019. Rămân nouă curse din acest sezon și ne dorim să maximizăm fiecare oportunitate pentru Max și Daniel”, a spus Christian Horner.
„Renault își dorește să revină în lupta pentru titlurile din F1. Să semnăm cu Daniel Ricciardo este o oportunitate unică. Îi urăm bun venit!”, a declarat președintele Renault Sport Racing, Jerome Stoll.
Red Bull are, cel puțin la prima vedere, două variante pentru postul de coechipier al lui Verstappen. Echipa din Milton Keynes îl poate lua pe Carlos Sainz, care este împrumutat la Renault, sau îl poate promova pe Pierre Gasly, de la Toro Rosso. Verstappen și Sainz au fost colegi la Toro Rosso, în perioada 2015 – 2016.
De asemenea, trecerea lui Ricciardo la Renault este o lovitură pentru Esteban Ocon. Francezul „crescut” de Mercedes era în discuții cu Renault, iar acum poziția sa este destul de firavă, mai ales având n vedere situația de la Force India.
Foto: Mark Thompson/Getty Images