Rusia | Bottas, prima victorie în F1

Valtteri Bottas s-a alăturat finlandezilor cu victorii în F1 – Keke Rosberg, Mika Hakinnen, Kimi Raikkonen și Heikki Kovalainen. Finlandezul celor de la Mercedes a câștigat Marele Premiu al Rusiei. A fost a 81-a cursă a lui Valtteri.
„Pare ireal, dar sunt extrem de fericit. Așteptarea a meritat. Cu siguranță a fost una dintre cele mai bune curse pe care le-am făcut. Finalul a fost intens, știam că Sebastian este aproape, dar la fel de bine știam că am toate „armele” pentru a menține poziția”, a spus Bottas.
Finlandezul a trecut linia de sosire pe Sochi autodrom cu 0.617 sec în fața germanului de la Ferrari. Povestea cursei s-a spus în virajul 2 al primului tur, când Bottas a trecut în frunte, trecând de Vettel și Kimi Raikkonen.
Cursa a fost neutralizată, după accidentul dintre Romain Grosjean și Jolyon Palmer în virajul 2. După intrarea mașinii de siguranță la boxe, Bottas a făcut un stint excepțional, reușind să pună 4 secunde față de Vettel. În turul 27 finlandezul a trecut de pe ultra-soft pe super-soft. Vetel a mai rămas pe circuit 7 tururi, încercând să reduca diferența, ținând cont de faptul că Sochi autodrom este o pistă cu uzură mică a pneurilor. Germanul a revenit pe pistă, după oprirea sa, la puțin peste 4 secunde în spatele lui Bottas. Pilotul Mercedes a greșit, sub presiune, în virajul 13. Germanul venea din spate ca o furtună. Zecimile de secundă se topeau după fiecare tur. S-a intrat în ultimul tur cu Bottas având un avans de 0.8 sec. Finlandezul a trecut de Massa, Vettel a întârziat un pic, și apoi… s-a terminat.
Kimi Raikkonen a terminat pe trei, în fața lui Lewis Hamilton. Finlandezul de la Ferrari a oferit întrebarea zilei – „cum a terminat Bottas în fața noastră?! (se înțelege, mai mult retoric), primind n răspuns pe măsură din boxă („a condus cursa!”). Hamilton a avut parte de o cursă fără incidente, dar cu ceva probleme cu supra-încălzirea, ceea ce l-a împiedicat să se apropie de Raikkonen.
Max Verstappen a fost pe 5 (cu trecere imediat după start de Massa și Ricciardo), urmat de băieții de la Force India – Sergio Perez și Esteban Ocon. Colegul lui Max la Red Bull, Daniel Ricciardo a abandonat în turul 6, din cauza unor probleme la frăna spate dreapta.
În top 10 au mai intrat Nico Hulkenberg (germanul celor de la Renault a mers 40 de tururi pe ultra-soft), Felipe Massa (brazilianul putea să termine pe 6, dar o pană l-a forțat să intre a doua oară la boxe) și Carlods Sainz. De menționat faptul că Lance Stroll a reușit să termine prima sa cursă în F1 – pe 11, cu toate că s-a învârtit, la începutul cursei, în virajul 4. Dacă pilotul Williams se poate declara mulțumit, nu același lucru este valabil pentru Fernando Alonso. Spaniolul celor de la McLaren nu a luat startul, după o defecțiune la ERS în turul de formare. Alonso urmeză să participe la Indy 500, urmând să fie înlocuit la Monaco cu Jenson Button.
Foto: Mercedes-Benz Grand Prix Ltd, TwF1