Mai țineți minte faza cu „repetiția e mama învățăturii!” (sau cum era varianta originală, în latină – „Repetitio mater studiorum est”?! Cât de mult ne băteau la cap părinții cu chestia asta… Și totuși, e o chestie valabilă…
Și foarte adevărată pentru F1. Unde lunile de iarnă mai înseamnă, în afara construcției bolidului, și multă muncă, antrenamente pentru echipa de mecanici.
Lucrurile nu stau altfel la Force India. La ora 10:30 dimineața, când în afara bazei din Silverstone vântul suflă rece, în interior se pregătește o nouă zi de muncă. La parter, în apropierea locului unde de asamblează bolidul pentru sezonul 2018, echipa de mecanici termină încălzirea – da, chiar așa! – care cuprinde întinderea membrelor, rotirea brațelor, genoflexiuni. Liniștea urmează să fie înlocuită de pistoalele pentru jante, sunetele ciocanelor pneumatice…
„Este un proces important, mai ales pentru acest moment din an. Testăm echipamente noi, testăm elemente noi pe bolid, îi integrăm pe nou-veniți, facem permutări pentru a găsi cea mai bună combinație a echipei de mecanici”, a explicat managerul operațional Force India, Mark Gray.
Mark știe perfect, mulțumită rolului său, ce are de făcut și importanța fiecărui mic detaliu în căutarea perfecțiunii. Lunile de iarna, așa cum se amintea mai sus, reprezintă perioada în care echipa de mecanici perfecționează una dintre cele mai delicate și importante abilități necesare în weekend-ul de cursă. O abilitate care necesită dexteritate, concentrare și formă fizică. Oprirea la boxe.
„Echipa se antrenează cel puțin de trei ori pe săptămână în sală. Sunt sesiuni destul de dure, pe durata a 60 de minute, iar oamenilor chiar le plac. În fiecare zi avem și 30 de minute de practică a pit stop-ului. Asta înseamnă între 10 și 30 de opriri, în funcție de elementul pe care ne concentrăm. Inițial este vorba despre schimbarea roților, lucrul pe care-l facem cel mai frecvent la curse. Pe măsură ce încrederea băieților crește trecem la alte scenarii – schimbări ale nasului, mișcări pentru atunci când mașina nu este poziționată corect la oprire sau în care mașina oprește în fața mecanicilor având avarii. Trebuie să fim pregătiți pentru toate posibilitățile. Și să ne antrenăm, până totul devine automatism”, a punctat Gray.
O singură mișcare greșite este, câteodată, de ajuns pentru a strica o oprire la boxe. Ashley Jones lucrează, de 18 luni, ca mecanic pe poziția roții dreapta față. Ceea ce înseamnă ca are experiență de peste un sezon. „Sunt doar două secunde, dar este o muncă grea și ai nevoie de mute antrenamente pentru a ajunge să o faci cum trebuie. Odată ce ai intrat în ritm, totul se rezumă la timp și la faptul că trebuie să te asiguri că lucrezi împreună cu colegii din partea ta, din colțul tău. Apoi se intră pe automat: nici nu observi ce faci, nici nu observi ce se întâmplă în jurul tău”, a spus Jones.
Automatismele sunt bune până la un moment. Tocmai din acest motiv Gray amintea de modificarea pozițiilor. „Adaptarea la o nouă poziție poate face diferența. Există aspecte pe care nu le iei în considerare atunci când faci altceva. Când te muți pe o altă poziție, lucrurile își schimbă perspectiva, observi detalii noi și îți dai seama într-adevăr cât de mult poți să te bazezi pe ceilalți membrii din echipă”, a explicat Ash, care de curând a trecut la pistol.
Mark Gray este responsabilul pentru această rotației, această mutare. El își cunoaște oamenii și analizează care sunt punctele forte ale echipei. Oferind echipei de mecanici șansa să încerce ceva în afara zonei de confort.
„Este important să ai oamenii potriviți pe cea mai bună poziție. Unii se oferă voluntari pe o anumită poziție, în altele vorbim despre obligativitatea unui anumit nivel de formă fizică sau chiar de mărime a corpului. Nu cred că există pilot în lume care să-și dorească pe cineva mititel al cric. Când o persoană zdravănă face munca respectivă mai ușor și mai eficient. Avem nevoie de cea mai bună combinație. Dar dacă cineva se oferă, așa cum am spus, sunt fericit să-l las să încerce. E important, inclusiv pentru moralul acelui om. Unii oameni sunt mai nervoși, nu fac față presiunii momentului. Dar încearcă o anumită poziție și se descurcă. Atunci încrederea în propriile forțe crește. Iar eu mă bucur pentru că am descoperit o nouă variantă”, a spus Gray.
Opririle la boxe înseamnă adrenalină. Tensiunea nu se limitează la cei care urmăresc, este palpabilă la toată echipa. Mike Brown, mecanicul nr. 1 al lui Sergio Perez și omul de la roata stânga față spune: „Adrenalina este din belșug. Trebuie să rămâi calm și concentrat, din acest motiv mecanici par relaxați înainte de oprire. În noi, însă, mai ales pentru prima oprire, lucrurile stau altfel – emoția este imensă și ai impresia că inima o să-ți sară din piept. Pentru un spectator e vorba de două secunde. Cum e pentru echipă? Totul se desfășoară în slow motion. Poți să vezi totul, ca și cum creierul tău și-a încetinit ritmul. Este o presiune foarte mare și simți o imensă ușurare atunci când bolidul se îndepărtează. Schimbi ceva priviri cu ceilalți și ești sigur că ați făcut o treabă bună.”
„Când am început, am simțit fluturi în stomac și mi-am spus „să nu o dai în bara!”. Acum îmi place Oprirea la boxe te face parte integrantă din echipă. Și poți să fii foarte mândru când spui oamenilor că ești în echipa de mecanici a unui team din Formula 1”, a punctat Ash.
Pentru fani, la o oprire la boxe apar „mascații”, acei mic eroi îmbrăcați cu combinezoane și căști care se mișcă rapid. Două secunde, două secunde și un pic. E, mai sunt greșeli, iar atunci fanii sunt supărați pe neîndemânarea băieților cu pistoale sau a celor care nu au reuși să manevreze roata. Dar ce se vede într-o cursă la o oprire la boxe reprezintă produsul final al multor ore de lucru în sala de gimnastică, în antrenamente istovitoare… 24 de oameni dornici să obțină perfecțiunea, să caute fiecare sutime, să despice secunda! Este un efort imens, iar recompensa este rezultatul acelei opriri 2 secunde. De care, de multe ori, poate depinde o victorie.
Foto: Sahara Force India F1 Team
