McLaren a prezentat bolidul pentru noul sezon – MP4-31. Deși este un continuator al ideilor predecesorului MP4-30, noul monopost are și câteva elemente noi, integrate tocmai în ideea de a avea performanțe notabile (față de cele destul de slabe de anul trecut).
MP4-31 are un nas extrem de scurt. De asemenea, a fost adăugat un mic canal pe pilonii de susținere ai eleronului față cu scopul ca fluxul de aer să treacă de la exterior la interior. Suspensia (față și spate) a fost revizuită. McLaren a păstrat axul roții gol, astfel ca fluxul de aer de la discul de frână să treacă prin ax, apăsând astfel pe pneu. Cutiile de radiatoare seamănă cu cele din 2015, dar sunt mai mici, iar fantele din podea, introduse la Singapore sunt, de asemenea, prezente. Cutia de viteze a fost reproiectată. McLaren a preluat o idee de la Toro Rosso, intersectând evacuarea principală cu pilonul central al eleronului spate. Ideea aduce stabilitate structurală.
„Startul noului sezon înseamnă o senzație specială, caracterizată prin exprimarea așteptărilor pentru noul an. Am avut un 2015 greu, dar am învățat multe lucruri. M-am antrenat cum trebuie în iarnă, am petrecut și destul timp cu familia. Am bateriile încărcate. Noul pachet aerodinamic arată o atenție fantastică pentru detalii. Mașina este frumoasă. Abia aștept să urc în ea”, a spus Fernando Alonso.
„Am petrecut ceva timp în McLaren Technology Center în ultimul timp și pot să spun că există o doză imensă de energie pozitivă. Sunt mândru de ce am văzut, că fac parte din această echipă. Nu o să fac nici o predicție, dar noul monopost arată fantastic și sunt optimist”, a adăugat Jenson Button.
Directorul executiv al McLaren Technology Group, Ron Dennis, a apreciat că echipa are cei mai buni doi piloți și ingineri, dispune de resurse pentru a se întoarce acolo unde îi este locul – în frunte.
Directorul de curse, Eric Boullier, cel care răspunde de șasiul celor de la McLaren a declarat: „Trebuie să recunoaștem efortul depus de tată lumea – în Woking, Sakura și Milton Keynes. Suntem mulțumiți de rezultat, dar greul abia acum începe. Trebuie să dezvoltăm bolidul, cu atenție și metodic să vedem unde suntem și ce putem face pentru a deveni mai buni.”
„Noua aventură McLaren-Honda reîncepe, odată cu startul testelor mîine. Am făcut multe modificări la unitatea de putere. La Barcelona o să vedem unde suntem cu noile elemente. O să strângem informații folositoare, care ne vor ajuta în viitor”, a precizat Yasuhisa Arai, director al Honda Motorsport.
McLaren a semnat un contract, pe 10 ani și este partener al renumitei mărci de ceasuri de lux Richard Mille. Brand-ul Chandon al gigantului LVMH este prezent pe combinezoanele celor doi piloți și pe partea din față a cockpitului. Alti importanți parteneri ai team-ului din Woking sunt Volvo Trucks (noul furnizor al camioanelor echipei), Kenwood (comunicații, colaborator McLaren de 25 de ani), ExxonMobil (22 de ani cu McLaren), precum și continuarea contractelor cu KPMG, Johnnie Walker, SAP, Hilton Worldwide, ș.a.m.d.
Pilot de teste
McLaren a anunțat și un nou pilot de teste și dezvoltare. Este vorba despre Nobuharu Matsushita. Japonezul se va axa pe munca pe simulator, va continua eforturile titularilor Jenson Button și Fernando Alonso, precum și a rezervei Stoffel Vandoorne.
Matushita are 22 de ani. A câștigat All-Japan Formula 3 Championship în 2014, apoi a condus pentru ART, în seriile GP2. Anul acesta continuă în GP2, tot la ART, unde speră să câștige titlul.
