Mercedes AMG Petronas a prezentat W09, bolidul care trebuie să apere titlurile de campioni. Evenimentul a avut loc la Silverstone. Pe circuitul din Northamptonshire, Mercedes a programat și ziua de filmări. Astfel, cei doi piloți au ocazia de a conduce W09 (nu mai mult de 100 km în total, cu pneuri speciale). Primul s-a urcat la volan Valtteri Bottas, iar după prezentare bolidul urmează să fie pilotat de campionul mondial Lewis Hamilton.
W09 este clar o evoluție a predecesorului său, W08. Nasul bolidului are ultima formă din 2017, suspensia este înălțată, brațele fiind mai apropiate și mai largi decât la W08. Bargeboard-urile cu bumerang (elementul orizontal) sunt, de asemenea, asemănătoare celor de anul trecut, cu punctarea faptului că sunt prezente două mici pre-bargeboard-uri. Admisia este maximizată. Halo nu are element suplimentar. Un detaliu interesant este prezența, în locul zonei Y100 – așa-numitul „scaun de maimuță” – a unei mici aripi. Un fel de aripă-T-joasă-scaun-maimuță.
La W09 s-a lucrat – la Brackley și Brixworth – mai mult de 1000 de ore, conform informației oferite de Mercedes. Au fost create schițe pentru 7000 de elemente, peste 40.000 de componente au fost verificate. Un detaliu interesant – au fost servite 3150 de porții de mic dejun, în diminețile de sâmbătă.
Conducere
„Întotdeauna este un moment foarte interesant atunci când ceea ce ai proiectat, ai construit, finisat, prinde viață și devine un tot unitar. Niciodată nu poți atinge limitele fără să muncești. A fost o iarnă grea, dar suntem mulțumiți de rezultat. W08 a fost cel mai rapid bolid, a avut cele mai multe pole position și a câștigat cele mai multe curse anul trecut. Caracterul de divă nu ne-a displăcut neapărat. Așadar, se poate spune că pentru W09 am menținut punctele forte și am încercat să depășim dificultățile predecesorului” a spus șeful Mercedes AMG Petronas, Toto Wolff.
Directorul tehnic James Allison a recunoscut că W08 a fost o mașină cu care s-a lucrat dificil, chiar și pe circuite unde Mercedes se prezenta puternic. „În cele mai multe cazuri am găsit drumul pentru un rezultat competitiv, dar nu a fost niciodată ușor. Cred că din acest punct de vedere, W09 este un pas înainte. Am păstrat principiile de bază, am menținut ampatamentul, crescând ușor rake-ul (înălțimea). Este un design mai elegant decât cel al W08. Regulamentul în 2017 era nou-nouț și am avut nevoie de timp pentru a cristaliza anumite idei”, a explicat Allison.
„Încercăm să rămânem cu picioarele pe pământ și să ne facem treaba. Nu există un secret în ceea ce facem, este o muncă de ingineri. Dacă există o idee despre cum să reducem fricțiunea sau să îmbunătățim eficiența combustiei o discutăm pe forumul echipei, foarte deschis. Sursele tuturor ideilor sunt creativitatea, pasiunea și entuziasmul. Știm că putem folosi doar trei motoare per pilot per sezon și două sisteme ERS. Asta înseamnă o creștere cu 40% a distanței pe care hardware-ul trebuie să o facă în acest an în comparație cu sezonul trecut. În mod normal, ne-am concentrat asupra sporirii vieții hardware-ului, fără a altera performanța. De asemenea, am dorit să modificăm pachetul unității de putere pentru a îmbunătăți performanța mașinii. Am lucrat cu colegii din Brackley pentru a găsi cea mai bună integrare a șasiului, transmisiei și suprafețelor aerodinamice”, a explicat șeful departamentului de motoare, Andy Cowell.
Piloți
„Este uimitor să cunoști câte ore s-a lucrat pentru a concepe și a construi acest bolid, cât efort au depus oamenii din echipă. Anul trecut am învățat multe lucruri. Acum este timpul să pun în practică și să strâng rezultate. Cel mai important lucru este ca parcursul din sezon să fie unul constant”, a exclamat Bottas.
Hamilton a adăugat că nu poate să fie altfel decât mândru că este parte a acestei echipe. Britanicul începe al șaselea său sezon la Mercedes. Timp în care a câștigat 41 de curse, 3 titluri de campion și 4 titluri la constructori.
„Timpul a trecut repede. Îmi aduc aminte și acum prima mea vizită la Brackley. Este o experiență de vis să fiu parte dintr-o echipă extraordinară. Continuăm să creștem și sper că o să fac parte și mai departe din această familie”, a spus Hamilton.
De asemenea, Mercedes a anunțat că Pascal Wehrlein este pilot de rezervă pentru sezon 2018. Germanul a alergat pentru Sauber în 2017, dar și-a pierdut locul în favoarea lui Charles Leclerc. Wehrlein s-a înors în DTM. Asta înseamnă că pentru cursele din F1 din Franța (24 iunie) și Marea Britanie (8 iulie), Wehrlein nu o să poată să-și intre în rol, din cauza competițiilor din DTM de la Norisring, respectiv Misano. În cele două cazuri rezervă o să fie George Russell. Britanicul participă în F2, cu ART.
Foto: Steve Etherington/Mercedes AMG Petronas
