Sepang | Max, ca la 20 de ani

Max Verstappen a câștigat ultimul MP al Malaeziei. Olandezul de la Red Bull a obținut a doua sa victorie în F1, după reușita de la Barcelona, din 15 mai 2016.
Verstappen a oferit un pilotaj de maestru, dovedind, încă o dată, talentul său. La cei 20 de ani ai săi, împliniți ieri, Verstappen a dovedit sânge rece la începutul cursei de pe Sepang, apărându-se exact la atacutile furibunde ale lui Valtteri Bottas. Eliberat de presiunea finlandezului, Max s-a apropiat și l-a depășit pe Lewis Hamilton (plecat din pole), în virajul 1. Este adevărat că Hamilton nu s-a apărat cu încrâncenare, dar asta nu știrbește cu nimic din calitatea manevrei lui Verstappen.
Se poate spune că Hamilton s-a mulțumit cu locul doi. Britanicul de la Mercedes a trecut linia de sosire la 12.7 sec în urma lui Verstappen. Pe ultima treaptă a podiumului s-a urcat Daniel Ricciardo. Australianul celor de la Red Bull a început mai greu, fiind depășit de Bottas. În turul 8, Ricciardo și Bottas au oferit unul dintre cele mai frumoase dueluri ale cursei. Cei doi au fost roată la roată din virajul 1 în virajul 4, în cele din urmă Ricciardo recuperând locul 3.
Bottas a pierdut poziția a patra în favoarea lui Sebastian Vettel. Germanul a luat startul de pe ultima poziție, după problemele din calificări. Ferrari a anunțat că defecțiunea s-a datorat unui distribuitor fisurat, cu efect direct asupra regimurilor normale de lucru al turbocompresorului și unității de combustie internă. Vettel a depășit cam tot ce a putut pe pistă, a trecut și de Bottas la schimbul de pe soft pe super-soft, a încercat să-l atace și pe Ricciardo… Dar nu a putut să treacă de acesta. La final, a rămas chiar mult în spatele australianului, după ce a primit de la boxe informația că temperatura în noul său V6 este crescută. Vettel a fost și eroul unui incident bizar, petrecut după finalul cursei. Germanul de la Ferrari a rămas fără roata stânga spate, după ce s-a lovit cu Lance Stroll, în virajul 5. Vettel s-a întors la boxe pe Sauber-ul lui Pascal Wehrlain, care a oferit serviciul de taxi… Incidentul a fost analizat de comisarii cursei, care au decis să nu-i penalizeze pe Vettel și Stroll.
În urma rezultatelor de pe Sepang, Hamilton și-a majorat avantajul față de Vettel la 34 de puncte, cu cincu curse înainte de finalul sezonului.
În urma lui Bottas, în top 10 au mai intrat Sergio Perez, Stoffel Vandoorne, Stroll, Felipe Massa și Esteban Ocon (francezul de la Force India cu o cursă nebună – contacte cu Massa și Carlos Sainz). Primul fără puncte a fost Fernando Alonso (cu un duel la extreme cu Kevin Magnussen).
Kimi Raikkonen nu a luat startul la Sepang. Finlandezul de la Ferrari trebuia să plece de pe a doua poziție, dar odată ajuns pe grilă bolidul său a suferit o problemă la turbo. Mecanicii au împins mașina înapoi în garaj, unde au încercat să remedieze defecțiunea, fără succes.
Sainz a abandonat, din cauza unor probleme la motor. Pierre Gasly a terminat pe 14 prima sa cursă în F1.
Foto: Lars Baron/Getty Images/Red Bull Media Bouse, Will Taylor-Medhurst/Getty Images/Red Bull Media House, Mark Thompson/Getty Images/Red Bull Media House