Sebastian Vettel, cel mai rapid în FP1, la Sochi | Cinci penalizați | Incendiu la Haas

Sebastian Vettel a stabilit cel mai bun timp în primul antrenament pe Sochi autodrom – 1:34.488 min, cu pneuri hypersoft. La doar 0.050 sec a fost Max Verstappen (același tip de pneuri). Au urmat piloții Mercedes, cu Lewis Hamilton la 3 zecimi de rezultatul germanului de la Ferrari (britanicul s-a plâns de vibrații pe frânare) și Valtteri Bottas – la 0.511 sec. Diferența aici vine și de la compoziția Pirelli folosită de cei doi – soft. Cu alte cuvinte, cel mai dur tip de pneu, față de cel mai moale. Dacă Vettel a mers doar pe hypersoft, Raikkonen a efectuat 3 stinturi și pe ultrasoft. Piloții Red Bull au ieșit doar pe hypersoft, în timp ce cei de la Mercedes au avut un stint pe ultrasoft și 2 pe soft. A existat un pilot care a folosit toate cele trei tipuri de pneuri aduse de Pirelli în Rusia – Sergey Sirotkin.
Daniel Ricciardo a obținut al 5-lea timp, la peste 1 sec de Vettel. Australianul celor de la Red Bull a petrecut o bună bucată din sesiune în garaj, jonglând cu mingiuțe, după o ieșire în decor în virajul 2. Mecanicii echipei din Milton Keynes au schimbat podeaua RB14. După Ricciardo au fost Esteban Ocon și Kimi Raikkonen, iar în top 10 au mai intrat Kevin Magnussen (danezul a anunțat că pneurile hypersoft sunt „terminate”, dar respectivele cauciucuri aveau 14 tururi), Nico Hulkenberg (probleme cu unitatea de putere) și înlocuitorul lui Marcus Ericsson la Sauber în acest antrenament, Antonio Giovinazzi.
Charles Leclerc, Lando Norris și Lance Stroll s-au învârtit, monegascul de la Sauber anunțând echipa că bolidul are un comportament subvirator.
Cinci piloți au primit deja penalizări, după ce s-au efectuat modificări la unitățile de putere are mașinilor lor: Ricciardo, Verstappen, Pierre Gasly, Brendon Hartley și Fernando Alonso. Olandezul de la Red Bull a explicat că echipa a decis să revină la specificația B a motorului Renault pentru că ultima generație – C – a agregatului nu o să reziste la curse desfășurate la o altitudine mai mare, cum este cazul în Brazilia și Mexic. Băieții de la Faenza au primit noua specificație Honda. Se pare că aceasta dezvoltă cu 40 de cai mai mult decât precedenta variantă a japonezilor, ceea ce îi aduce pe Toro Rosso mult mai aproape de echipele de top. Trebuie spus faptul că cei 40 cp sunt estimați în cazul folosirii la 100% a puterii, ceea ce cu siguranță nu o ssă fie cazul, cel puțin la Sochi.
Astfel, de la locul 16 la locul 20 vor pleca, în ordine, Alonso, Ricciardo, Verstappen, Gasly și Hartley (ordine stabilită de ieșirea în FP1). Se îmțelege, dacă nu o să existe și alți piloți penalizați.
Între timp, Haas a primit acceptul FIA de a primi 2 seturi noi de pneuri. Motivul este un incendiu, joi noapte, în boxa echipei. Se pare că totul a pornit de la un scurtcircuit provocat de încălzitoarele de pneuri. De văzut dacă pneurile se aflau în încălzitoare, lucru interzis de FIA. Conform regulamentului, pneurile pot să fie păstrate la o temperatură de depozitare de 60 de grade Celsius, înainte de a fi încălzite la 80 de grade timp de două ore, apoi temperatura crescând la 110 grade, cu o oră înainte de sesiune.
Haas a venit la Sochi cu un vizor de plastic, care să îmbunătățească fluxul de aer în regiunea cockpit-ului.
Vorbind despre modificările tehnice pentru cursa din Rusia, trebuie spus că Mercedes a ales să folosească o variantă cu doi stâlpi de susținere a aripii spate (așa cum este la Ferrari). De asemenea W09 are modificări la aripa față (la fel și Ferrari), în zona bargeboard-urilor, precum și un mic deflector pe Halo.