Vettel, în pole. Primul în China pentru Ferrari, din 2004

Sebastian Vettel a obținut pole-ul pentru Marele Premiu al Chinei. Germanul celor de la Ferrari a reușit un 1:31.095 min, cu un al treilea sector fenomenal. Timpul lui Vettel a fost cu 0.087 sec mai bun decât cel al lui Kimi Raikkonen. Este primul pole pentru Ferrari în China din 2004 (Rubens Barichello), al 52-lea al carierei pentru Vettel. Sebastian a mai plecat primul în Shanghai de trei ori, ultima dată în 2011, pe atunci fiind pilot Red Bull. În perioada 2012-2017 toate primele poziții pe grilă au fost obținute de cei de la Mercedes. De asemenea, este pentru prima dată din 16 iulie 2006 (!) când Ferrari ocupă prima linie pe grilă.
La jumătate de secundă de piloții Ferrari au fost cei de la Mercedes, cu Valtteri Bottas mai rapid decât Lewis Hamilton cu 0.050 sec. W09 a pierdut timp pe primul sector, nereușind să aducă pneurile ultrasoft la temperatura optimă. Ferrari și Mercedes vor lua startul pe pneuri soft, ceilalți din top 10 fiind pe ultrasoft. Este o decizie interesantă, ținând cont că piloții Red Bull pot ataca până în primul viraj. De asemenea, este aproape sigur faptul că Bottas îl va lăsa pe Hamilton în fața sa, el preluând poziția de „apărător” în fața atacului iminent al băieților din Milton Keynes.
Ei ocupă a treia linie. Max Verstappen a fost la 0.701 sec de Vettel, Daniel Ricciardo – cu 0.152 sec față de olandez. Australianul a avut ceva emoții în calificări. Mecanicii Red Bull au reușit să schimbe motorul Renault, după problemele la turbo din FP3. Ricciardo a ieșit pe circuit abia cu 3 minute înainte de finalul primului segment, reușind al 14-lea timp.
Cel mai bun dintre „ceilalți” a fost Nico Hulkenberg. Germanul de la Renault a fost mai lent cu 1.4 decât Vettel. El a fost urmat de Sergio Perez (entuziasmat de forma bună a bolidului său), Carlos Sainz și Romain Grosjean.
În q2 au rămas Kevin Magnussen (pentru un deficit de doar 0.016 sec față de Sainz), Esteban Ocon, piloții McLaren – Fernando Alonso și Stoffel Vandoorne, precum și Brendon Hartley. Exact pilotul neozeelandez de la Toro Rosso l-a lăsat pe Sergey Sirotkin la boxe la finalul primului segment (pentru o diferență de 0.049 sec). În spatele rusului de la Williams este surpriza din Bahrain – Pierre Gasly (francezul s-a plâns, din nou, de comportamentul trenului spate al STR13). De pe ultimele trei poziții vor pleca Lance Stroll, Charles Leclerc și Marcus Ericsson (monegascul, mai rapid cu 0.5 sec față de suedez, ambii cu greșeli în tururile decisive). Și încă ceva drăguț: în q1, prima ieșire a lui Magnussen, respectiv a piloților Williams a fost pe… soft. O compoziție cu circa 0.8 sec mai slabă per tur decât ultasoft…