Ricciardo, lovitura dragonului

Cine se aștepta la așa ceva?! Daniel Ricciardo a câștigat Marele Premiu al Chinei. După ce a plecat de pe șase, iar în calificări a fost la un pas să nu iasă în primul segment – din cauza schimbării motorului – și, implicit, să plece ultimul în cursă. Australianul de la Red Bull a mers în China fără greșeală, s-a folosit la maximum de problemele celorlalți colegi cu șanse la victorie.
În spatele succesului imens al lui Ricciardo stă și o decizie fulgerătoare a celor de la Red Bull. Echipa i-a chemat la boxe pe Ricciardo și Max Verstappen în turul 31, când pe circuit a apărut mașina de siguranță (pentru contactul dintre colegii de la Toro Rosso, Pierre Gasly și Brendon Hartley în virajul 14), cei doi ieșind pe soft. Asta a însemnat că cei doi au avut posibilitatea de a ataca decisiv rivalii, aflați pe pneuri mult mai uzate. Este la fel de adevărat că anunțarea SC s-a făcut după ce Sebastian Vettel și Valtteri Bottas, liderii momentului, erau intrați într-un tur nou.
Ricciardo a trecut de tot ce a putut, s-a folosit și de greșeala – impardonabilă a colegului Verstappen. Acesta a apreciat greșit frânarea în virajul 14 – acul de păr – intrând în Vettel. Pentru Ricciardo a fost doar o formalitate să treacă de Valtteri Bottas, pe medium, în virajul 4.
Astfel, australianul de la Red Bull a avut șansa de a bea – pentru a șasea oară în carieră! – șampanie din propria gheată, alături de mecanicul șef al echipei din Milton Keynes, Chris Gent. Pe podium s-au mai urcat Bottas și Kimi Raikkonen. Finlandezul fusese sacrificat de Ferrari, cu scopul de a-l ține pe Bottas și de a-i oferi o șansă lui Vettel, plecat din pole, dar depășit de finlandezul de la Mercedes după prima trecere pe la boxe. Raikkonen a schimbat setul de soft de la start cu medium, doar 3 tururi înainte de SC…
Hamilton a terminat pe 4, după o cursă deloc pe placul campionului mondial. Britanicul a fost urmat de Verstappen (olandezul a avut un incident și cu Hamilton), pilotul Red Bull fiind penalizat cu 10 secunde în urma coliziunii cu Sebastian Vettel. Germanul de la Ferrari, cu probleme în urma contactului, a fost depășit pe final și de Nico Hulkenberg și Fernando Alonso, terminând pe locul 8, cu un avans de doar 0.5 sec față de Carlos Sainz. Ultimul punct a revenit lui Kevin Magnussen. Piloții Force India, Esteban Ocon și Sergio Perez, au fost primii sub linie. Ei au fost urmați de Stoffel Vandoorne.

Abandon

Cel mai rapid tur