Kimi oferă pole-ul lui Vettel

Kimi Raikkonen i-a făcut un cadou nesperat lui Sebastian Vettel – prima poziție la start în Azerbaidjan. Cu două greșeli greu de explicat pentru un pilot cu experiența finlandezului. În segmentul decisiv, Raikkonen a comis două erori, în ambele tururi rapide, în același viraj – 16. Prima dată, pilotul Ferrari a trecut peste vibrator, evitând în ultimul moment zidul de protecție. La final, Raikkonen a evitat urcarea pe vibrator, dar a pierdut spatele, pierzând timp prețios în manevra de redresare a bolidului. Pole-ul a ajuns în mâinile lui Vettel – 1:41.498 min (1 sec mai mult față de rezultatul lui Hamilton din 2017). „În ultimul segment știam că am o mașină care face ce vreau. Ne așteaptă o cursă intensă, se poate întâmpla orice”, a spus Vettel, care în al doilea său tur rapid a greșit în virajul 3.
De lângă Vettel urmează să plece Lewis Hamilton. Campionul mondial a obținut un timp cu 0.179 sec mai slab decât al lui Vettel. În a doua linie sunt Valttero Bottas și Daniel Ricciardo, australianul folosindu-se de Raikkonen pe linia de final și reușind să treacă în fața coechipierului său, Max Verstappen. Abia de pe 6 va pleca Raikkonen (care, trebuie spus, a mai avut două momente delicate în q2, în virajul 15). Din cauza respectivelor probleme din q2 Raikkonen a folosit pneuri ultrasoft. Piloții din fața sa vor pleca pe supersoft. A patra linie pe grilă este ocupată de piloții de la Force India, cu Esteban Ocon în fața lui Sergio Perez. Urmează Carlos Sainz și Lance Stroll, pentru că Nico Hulkenberg (locul 9 în q3) a primit o penalizare de 5 locuri pentru schimbarea cutiei de viteze.
Stroll a rămas în q2 pentru doar 0.102 sec, locul 10 în segment fiind ocupat de… Ricciardo. Williams s-a prezentat mult mai bine decât în până acum în acest sezon. Sergey Sirotkin este chiar în spatele coechipierului său, dar în fața lui Fernando Alonso. A impresionat și Charles Leclerc, monegascul celor de la Sauber urmând să pornească de pe locul 13 (din fața lui Hulkenberg).
Forma celor de la Haas pare să fie în scădere evidentă. Kevin Magnussen a obținut abia locul 15, iar Romain Grosjean ia startul ultimul. Francezul a greșit în q1, în virajul 3, nereușind apoi să întoarcă bolidul pe circuit din cauza unei probleme la cutia de viteze.
Calificările de la Baku au fost un adevărat dezastru pentru Toro Rosso. Pierre Gasly și Brendon Hartley au fost extrem de aproape de contact, la o viteză destul de mare. Ce s-a întâmplat? Pilotul din Noua Zeelandă a avut pană, fiind ajuns din spate, după virajul 14, de Gasly. Hartley a tras de volan greșit, intrând de fapt pe traiectoria ideală. El și-a dat seama de eroare și a virat rapid spre stânga, Gasly reușind, în ultimul moment, să-l evite prin dreapta. Au urmat, normal, o serie de mesaje cu multe cuvinte de cenzurat din partea francezului și scuzele lui Hartley: „Scuze, mă simt tare prost! Am greșit …”