Toro Rosso | Hartley, apelul pe „linia roșie”

Brendon Hartley urmează să debuteze în F1 în Marele Premiu al SUA. Pilotul din Noua Zeelandă a uimit la conferința de presă din Austin, recunoscând că l-a sunat pe consilierul Red Bull, Helmut Marko, pentru a întreba despre eventualitatea ocupării locului vacant în cursa din SUA. Asta s-a întâmplat imediat după ce Porsche a anunțat că iese din WEC și programul LMP1 (în care Hartley are victorie la Le Mans) a fost închis. La Austin, Hartely o să alerge în locul lui Pierre Gasly, francezul încercând să câștige titlui în Supe Formula, pe Suzuka.
Pilotul de 27 de ani a fost rezervă în 2009 și 2010 la Red Bull, efectuând un test pentru această echipă în 2008 și două teste pentru Toro Rosso în 2009 și 2009. Hartley a mai fost pe simulatorul celor de la Mercedes, în 2012.
„L-am sunat pe Marko Helmut imediat după ce s-a închis programul LMP1 și i-am spus că sunt pregătit, în cazul în care se ivește o oportunitate. Mi-a răspuns că se gânește, iar acum sunt la Austin, unde urmează să conduc pentru Toro Rosso”, a explicat Hartley.
Pilotul din Noua Zeelandă a petrecut, în ultimele săptămâni, ceva timp pe simulatorul celor de la Red Bull. „Se împlinește un vis! Sincer, nu credeam că o să am vreo șansă. Pot să spun că am crescut ca pilot, atât mental cât și tehnic. Nu mai fac atât de multe greșeli”, a spus pilotul Toro Rosso.
Red Bull a recunoscut că sunt șanse pentru Hartley să prindă un loc la Toro Rosso pentru 2018. Echipa din Faenza l-a lăsat pe Carlos Sainz la Renault, iar pe lista posibililor piloți păentru sezonul viitor sunt Daniil Kvyat, Pierre Gasly și… Brendon Hartley. Pilotul din Noua Zeelandă are ofertă și din IndyCar, de la Ganassi, dar a recunoscut că nu se grăbește în a lua o decizie. Mai ales după ce a primit cadou o cursă în F1.
Despre Hartley a vorbit laudativ și Daniel Ricciardo. Cei doi au fost colegi în programul Junior al celor de la Red Bull. „Brendon merită 100% un loc în F1. Am crescut împreună și suntem buni prieteni. Am fost foarte supărat când a fost scos din programul Junior al Red Bull. Și nu spun lucruri frumoase despre el doar pentru că îmi este prieten. Brendon e un tip deosebit, un pilot talentat și rapid. Sunt sigur că o să se adapteze rapid și o să reușească o figură frumoasă la Austin”, a declarat australianul.
Foto: Clive Mason/Getty Images